鍋爐過量空氣系數是運行質量的重要特性之一，其值的大小說明了燃燒設備和鍋爐運行的完善程度。過量空氣系數太低，燃燒不完全，煙氣中的CO增加，熱效率降低；過量空氣系數太高，不參與燃燒反應的冷空氣大量送入爐膛，使爐溫下降，影響完全燃燒。而且這部分過量的空氣還要增溫吸熱，并隨煙氣帶走熱量，降低鍋爐的熱效率。因此，合理的過量空氣系數應該既能保證燃料完全燃燒，又能使各項熱損失降至最小。現在不少城市使用的鍋爐中，過量空氣系數較高，其原因為：（1）機械通風匹配不當，給風量過大；（2）爐體、爐門等處漏風；（3）煙道、凈化裝置漏風等。